Hydrolats et Huiles essentielles… Sont-ils comparables ?

On pense souvent que la composition d'un hydrolat et d'une huile essentielle est identique: un hydrolat... quelques gouttes d'huile essentielle dans un litre d'eau... C'est une erreur. 

Lors de la distillation à la vapeur d’eau, les poches de la plante contenant des essences sont rompues et leur contenu est emporté par la vapeur d’eau. Certains de ces composés sont plus lipophiles que d’autres. Ceux-ci se retrouveront dans l’huile essentielle, alors que les autres, un peu plus hydrophiles, pourront rester dans l’hydrolat. C’est pourquoi la composition d’un hydrolat ou d’une huile essentielle peut être différente. Ceci se vérifie dans la moitié des cas. 

 

Pour illustrer cette affirmation, voici une chromatographie comparative de l’hydrolat et de l’huile essentielle du romarin verbénone.

 


Composition

Huile essentielle

Hydrolat

Monoterpènes

55%

trace

Oxydes

17%

10%

Camphre

3%

3%

Verbénone

6%

60%

Monoterpénols

10%

10%

Autres

9%

17%


 

Les hydrolats sont des produits à part entière, différents d’une huile essentielle, d’une tisane... On les utilisera en cosmétologie, pour des traitements au long cours et pour modifier un terrain déficient. C’est une thérapie douce, utilisable pour les enfants, les femmes enceintes et sans contre-indications.